「人は死んだらどうなるんだろう？」
「死後の世界はあるの？」
誰しも一度は、疑問に思ったことがあるのではないでしょうか？
死んだ人の実体験を聞くことは出来ません。
今回は、死んだあとにどうなってしまうのかという点に注目します。
仏教やキリスト教での捉え方や、様々な臨死体験をご紹介します。
生きている今に感謝しつつ、死について考えてみてはいかがでしょうか？
「死」とは何か
「死んだらどうなるか？」と悩む前に、一つ質問です。
あなたにとって、「死」とはなんでしょうか？
実は、いまだにはっきりと定義されていません。
心臓が止まったらでしょうか？ たしかに、体は冷たくなりますよね。
脳が動かなくなったらでしょうか？
脳の機能が止まれば、心臓もほかの臓器も動きません。
人工呼吸器を外せば、息も止まりますね。
しかし、臓器移植が発展した今、心停止も脳死も死の定義とは少し違うように思えます。
歴史・文化や宗教、個々に人の考え方によって、死は変わります。
実際に死んだ人に聞いてみたいところですが、返事は無いですね。
正確な情報がないからこそ、人によっては怖く感じるのでしょう。
魂は存在するか
『21グラム』という映画を観たことがありますか。
心臓移植がテーマのアメリカ映画です。
タイトルの『21グラム』は何の数字かというと、ある有名な実験をお話する必要があります。
100年以上前、アメリカ・マサチューセッツ州の、ダンカン・マクドゥーガル博士が、ある実験を行いました。
瀕死の入院患者6人が横たわるベッドを計量しました。
死ぬ前後の体重を測っていたのです。
死後の乾燥・体液・ガスなどの変化を考慮して、人間の魂の重さは4分の3オンスつまり21グラムだと結論づけました。
ちなみにイヌ15匹でも計測しましたが、21グラムは減っていないとの見解です。
大昔の実験ですから、定かではありません。当時の計測器が正しかったのかどうかも分かりません。
しかし、死後に体から魂が離れていくという説は、今も多くの人に信じられています。
仏教では輪廻転生
仏教上では、死後どうなるのでしょうか。
日常会話では「極楽に行ける・仏になる」などの話も聞きますが、
半分が正解、半分は不正解です。
仏教やヒンドゥー教は、死への恐怖を和らげる宗教です。
宗派にもよりますが、基本的には輪廻転生を信じています。
死んだあとに生まれ変わり、ヒトまたは動物になります。
輪廻を繰り返しているうちに悟りを開いた人間は、この環から外れます。
迷いも悩みもなく、魂が安定しているためです。西の彼方にある極楽浄土に行き着きます。
この極楽浄土こそ、仏教の目指すべき最後の場所なのです。
キリスト教は神のもとへ
キリスト教では、死んだあとにどこへ行くのでしょう。
プロテスタントとカトリックで、捉え方が少々変わってきます。
共通点は、「神のもとへ帰る」という考えです。
葬儀も死者のためにするものではありません。
神を崇める行為だそうです。
最後の審判のとき、これまで死んだ人すべてが復活します。
神の国で永遠の安らぎを手に入れるか、地獄で永久の苦しみを味わうかが決まるのです。
ミケランジェロによるシスティーナ礼拝堂の壁画が有名です。
イスラム教も天国か地獄へ
イスラム教もキリスト教と似た部分があります。
アッラーによって、天国か地獄のどちらに行くか決まります。
これを「最後の審判」と呼びます。
イスラム圏では、肉体が無くなってしまうと天国に行けないとされています。
亡くなれば土葬が行われ、埋葬された翌日に魂が離れます。
善良な人間は所定の位置にとどまり、邪悪な人間は牢屋に閉じ込められるそうです。
ユダヤ教は土に帰る
「死んだら土に戻る」、これがユダヤ教の見解です。
天国も地獄もありません。
すべてが終わり。ただ無に帰るのです。
そう言われてしまうと、生の意味を考えてしまいますよね。
救いが無いように感じます。
現在では、キリスト教の影響で、死後の世界があると信じる宗派もあります。
臨死体験① 死んだ自分が見えた
死んで意識がなくなったら、どうなるのでしょうか。
「自分の肉体を見る」という説もあります。
とある研究によって、死んでからも少しの間は意識があることが判明しました。
サウサンプトン大学の科学者は英・米・豪などの病院で調査をしました。
15の病棟で、心停止した患者2,000人以上を4年かけて調べたのです。
驚くべきことに、心停止後に生き返った人の約4割が、意識があったと証言しました。
心臓は停止しているにもかかわらずです。
男性のひとりは、「心停止中に、自分の体を部屋の角から見ていた」と言いました。
肉体は機能を停止しても、魂が側にいることになります。そこで死を認識しますが、恐怖は感じなかったそうです。
臨死体験② 走馬灯を見た
「記憶が走馬灯のように蘇る」とはよく聞く話ですね。
そもそも走馬灯は中国発祥で、飾り用の灯りです。
ろうそくの光で、くるくると影絵が動きます。
馬の影絵が走っているように見えるのです。
このことから、突然過去の出来事を思い出す比喩に使われるようになりました。
瀕死状態から奇跡的に生還した人たちが、何人も体験したと言っています。
日本独自のものではなく、世界中で見られる現象です。
海外では「パノラマ記憶」とも呼ばれています。
事故や溺死など、突然死にかけたケースに多いようです。
死に直面し、脳がなんとか助かる方法を探し出していると考える医師もいます。
また、走馬灯を見る確率が高いのは溺死です。
記憶を管理する海馬が、酸素不足でパニックになるのでしょう。
結果、でたらめに記憶を持ち出してくるのです。
ほかにもアドレナリンが大量分泌されるなど、原因は複数あります。
臨死体験③ しあわせな気持ちに包まれた
「それまで感じていた痛みが吹き飛び、不思議な幸福感に満たされていた。」 臨死体験をした人の中には、このように言う方もいます。
「心も体もスッキリして、一度も味わったことのない安らぎだった。」とも。
数千人以上の患者を看取ってきた医師によると、泣きわめきながら亡くなる方はいないようです。
死ぬ直前まで「痛い、つらい。」と訴える方はいます。
ですが、死を迎えれば、もちろん何も言いません。
果たして、本当に痛みが消えたのか、言えなくなっただけのか、どちらなのでしょうか？
生きている間は、つらいことがたくさんあります。
出来ることなら、死んだあとまでも苦しみたくないですよね。
臨死体験④ 大切な人に会った
「事故に遭ったときに、兄がずっと励ましてくれた。」
走行中のバイクから放り出され、重体になったSさんは語ります。
道に倒れている間、亡くなったはずのお兄さんが近くにいたそうです。
「がんばれ、死ぬんじゃない！」とずっと声を掛けてくれていました。
すでに死んでいる人と会う、あり得ないように思いますよね。
実は、脳科学的に実証されています。記憶に関する側頭葉を刺激することで、思い出が蘇る場合があるというのです。
心臓が止まったあと側頭葉が興奮し、過去を引っ張り出してくるそうです。
臨死体験⑤ 別の世界に行った
アメリカ ハーバード大学の准教授が、意識がなくなり 7日間も大脳が停止しました。
大脳は話をしたり、体を動かしたりするための大事な部分です。
脳が働いていない、いわゆる脳死状態ですが、意識はあったそうです。
何をしていたかというと、門をくぐったり、音楽に満ちている世界に行ったりしていたそうです。
深い闇の中に落ちたり、かと思えば光が溢れていたりと、不思議な世界を旅していました。
7日後、無事に戻ってきたそうです。
死後の世界についてまとめました。天国や地獄に行き着くという考えはメジャーですね。
ほかにも、無に帰る・魂は体のそばにいる・別世界に行くなど、さまざまな憶測が飛び交っています。「人は死んだらどうなるのか」について、今後もいろいろな説が出てくるでしょう。真実は不明ですし、何を信じるかは自由です。もしかしたら、将来的には解明されるかもしれませんね。
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